Hymn Unii Europejskiej jest instrumentalnym opracowaniem chóralnej kantaty z IV części IX Symfonii d-moll op. 125 Ludwiga van Beethovena.

Pierwsze szkice IX Symfonii Beethovena pochodzą z 1815 r. Symfonia została ukończona w 1823 r. Jej prawykonanie odbyło się w Wiedniu 7 maja 1824 r.

IX Symfonia składa się z czterech części. W Allegro - czwartej, finałowej części Beethoven posłużył się tekstem Friedricha Schillera "Oda do radości", tekstem który od dawna Beethovena fascynował. Poprzez odpowiednie zestawienie i wybór schillerowskich strof oraz zestawienie partii instrumentalnych, solowych i chóralnych Beethoven osiągnął zamierzony artystyczny efekt: radości i szczęścia domaga się najpierw jednostka, a potem cała ludzkość połączona w braterskim uścisku.

12 stycznia 1972 r. Rada Europy zatwierdziła "Odę do radości" jako swój hymn. Hymn posiada jedynie wersję instrumentalną, opracowaną przez austriackiego dyrygenta Herberta von Karajana w trzech aranżacjach: na fortepian, na instrumenty dęte oraz dla orkiestry symfonicznej. W uniwersalnym języku muzyki, hymn ten wyraża ideały wolności, pokoju i solidarności.

Od 1986 r. "Oda do radości" jest hymnem Unii Europejskiej.  Jest on grany podczas oficjalnych uroczystości i szczytów Unii Europejskiej.

Zobacz: Hymn europejski, Serwis Europa