Członkami założycielami wszystkich trzech Wspólnot było sześć państw zachodnioeuropejskich: Belgia, Francja, Holandia, Luksemburg, Niemcy i Włochy. Pozostałe państwa przystąpiły do WE, Euratomu i EWWiS na podstawie dyspozycji art. 237 traktatu rzymskiego o WE z 1957 roku.

1951
18 kwietnia powstała Europejska Wspólnota Węgla i Stali na mocy Traktatu Paryskiego, podpisanego na 50 lat (termin upłynął 23 lipca 2002 r.). Celem tej organizacji było istnienie wspólnego rynku surowców i produktów przemysłu węglowego i stalowego państw członkowskich: Belgii, Francji, Holandii, Luksemburga, Niemiec i Włoch.

1957
25 marca powstały: Europejska Wspólnota Energii Atomowej (EURATOM) oraz Europejska Wspólnota Gospodarcza, na mocy Traktatu Rzymskiego; traktat został zawarty na czas nieograniczony; głównym celem EURATOMU było pokojowe wykorzystanie energii jądrowej. EWG zmieniło nazwę na Wspólnotę Europejską.

1973 - pierwsze rozszerzenie
1 stycznia wszedł w życie traktat o przystapieniu do WE nowych członków: Danii, Irlandii i Wielkiej Brytanii.
Norwegowie wypowiadają się w referendum przeciw przyłączeniu ich kraju do WE.

Kalendarium:

• 31 lipca 1961 - Irlandia składa wniosek o członkostwo
• 9 sierpnia 1961 - Wielka Brytania składa wniosek o członkostwo
• 10 sierpnia 1961 - Dania składa wniosek o członkostwo
• 30 kwietnia 1962 - Norwegia składa wniosek o członkostwo
• 30 czerwca 1970 - rozpoczęcie negocjacji akcesyjnych
• 1963 - veto Francji wbec wniosku Wielkiej Brytanii
• 1963 - negocjacje ze wszystkimi państwami kandydującymi zostaja zawieszone
• grudzień 1969 - konferencja szefów państw i rządów krajów członkowskich EWG w Hadze - wyrażono warunkową zgodę na wznowienie rokowań z Wielka Brytanią
• 1970 - wznowienie negocjacji ze wszystkimi państwami kandydującymi
• 22 stycznia 1972 - podpisanie Traktatu Akcesyjnego Danii, Norwegii, Wielkiej Brytanii i Irlandii
• 1 stycznia 1973 - traktaty wchodzą w życie (prócz Norwegii - negatywny wynik referendum)
• 1 stycznia 1978 - kończy się pięcioletni okres przejściowy dla nowych państw członkowskich

1981 - drugie rozszerzenie
1 stycznia, na mocy układu podpisanego 28 maja 1979 r. Grecja została kolejnym państwem członkowskim WE.

Kalendarium:

• 12 czerwca 1975 - Grecja składa wniosek o członkowstwo
• 27 lipca1976 - początek negocjacji akcesyjnych
• 28 maja 1979 - podpisanie Traktatu Akcesyjnego

1986 - trzecie rozszerzenie
1 stycznia Hiszpania i Portugalia stały się pełnoprawnymi członkami WE.

Kalendarium:

• 28 marca 1977 - Portugalia składa wniosek o członkostwo
• 28 lipca 1977 - Hiszpania składa wniosek o członkostwo
• 6 czerwca 1978 - Portugalia rozpoczyna negocjacje
• 5 lutego 1979 - Hiszpania rozpoczyna negocjacje
• 12 czerwca 1985 - podpisanie traktatów akcesyjnych w Madrycie i Lizbonie
• 1 stycznia 1986 - traktaty wchodzą w życie

1990
Po upadku Muru Berlińskiego, zjednoczone Niemcy dostosowują zasady swojego członkostwa do zwiększonej o wschodnie landy liczby mieszkańców.

1995 - czwarte rozszerzenie
1 stycznia Austria, Finlandia i Szwecja stały się członkami UE.
Społeczeństwo Norwegii większością 52,8 % wypowiedziało się przeciwko akcesji z UE.

Kalendarium:

• 17 lipca 1989 - Austria składa wniosek o członkostwo
• 1 lipca 1991 - Szwecja składa wniosek o członkostwo
• 18 marca 1992 - Finlandia składa wniosek o członkostwo
• 25 listopada 1992 - Norwegia składa wniosek o członkostwo
• 1993 - rozpoczynaja się negocjacje akcesyjne ze wszystkimi panstwami kandydujacymi
• 24 czerwca 1994 - podpisanie Traktatu Akcesyjnego Austrii, Finlandii i Szwecji
• 1 stycznia 1995- traktaty wchodzą w życie (prócz Norwegii - negatywny wynik referendum)

2004 - piąte rozszerzenie
1 maja Cypr, Czechy, Estonia, Litwa Łotwa, Malta, Polska, Słowacja, Słowenia, Węgry stały się pełnoprawnymi członkami UE.

Grupa Luksemburska Grupa 5+1 - pierwsza grupa państw EŚiW, która rozpoczęła negocjacje akcesyjne w wyniku decyzji Rady Europejskiej obradującej w Luksemburgu w grudniu 1997 r.

Kraje te rozpoczęły negocjacje w marcu 1998 r., a zakończyły w grudniu 2002 r.:

• Polska
• Czechy
• Węgry
• Estonia
• Słowenia
• Cypr

Grupa Helsińska - to sześć państw negocjujących członkostwo w Unii Europejskiej w drugiej turze po uzyskaniu pozytywnej rekomendacji podczas szczytu Rady Europejskiej w Helsinkach w grudniu 1999 r.

Państwa te rozpoczęły negocjacje w czerwcu 2000 r.:

• Bułgaria
• Litwa
• Łotwa
• Rumunia
• Słowacja
• Malta

Litwa, Łotwa, Słowacja i Malta zakończyły je w grudniu 2002 r.

Referenda akcesyjne w państwach kandydujących - informacje o wynikach
Traktat o Przystąpieniu
Ratyfikacja Traktatu o Przystąpieniu w państwach członkowskich

2007 - szóste rozszerzenie
1 stycznia 2007 r. Bułgaria i Rumunia przystąpiły do Unii Europejskiej.

Traktat dotyczący przystąpienia Republiki Bułgarii i Rumunii do Unii Europejskiej

Co dalej?
30 czerwca 2011 r. państwa członkowskie UE zakończyły negocjacje akcesyjne z Chorwacją, zaś 9 grudnia 2011 r. w Brukseli został podpisany traktat akcesyjny. Przewiduje się, że Chorwacja przystąpi do UE w dniu 1 lipca 2013 r., po tym jak ona sama oraz wszystkie państwa członkowskie przeprowadzą procedurę ratyfikacyjną.

Zobacz:
Rozszerzenie, Serwis Komisji Europejskiej