15 lipca br.  Komisja Europejska ogłosiła podpisanie wieloletniego porozumienia z British American Tobacco (BAT) w sprawie wspólnej walki z nielegalnym handlem wyrobami tytoniowymi. W ramach prawnie wiążącego porozumienia grupa BAT będzie współpracować z Komisją Europejską, Europejskim Urzędem ds. Zwalczania Nadużyć Finansowych OLAF oraz organami ścigania państw członkowskich, aby przyczynić się do zwalczania przemytu i podrabiania papierosów. Porozumienie przewiduje znaczne, wynoszące łącznie 200 milionów dolarów USA (134 miliony euro), wpłaty dokonywane przez BAT na rzecz Komisji i państw członkowskich w ciągu nadchodzących 20 lat. Powinno to stanowić istotny wkład w unijne wysiłki w zwalczaniu nielegalnego handlu wyrobami tytoniowymi, który każdego roku pozbawia budżet Unii i państw członkowskich wielu miliardów euro.

Przewodniczący Komisji, José Manuel Barroso, powiedział: „Z zadowoleniem przyjmuję podpisanie tego jakże ważnego porozumienia, które posłuży ochronie interesów finansowych Unii oraz skutecznemu zwalczaniu przemytu i podrabiania papierosów.”

Algirdas Šemeta, komisarz ds. podatków i unii celnej, audytu i zwalczania nadużyć finansowych, stwierdził: „Nielegalny handel papierosami powoduje corocznie wiele miliardów euro strat z tytułu uszczuplenia dochodów podatkowych i celnych. W obliczu dotykających nas obecnie trudności gospodarczych powinniśmy tym bardziej podejmować wszelkie możliwe środki, aby powstrzymać tę przynoszącą zyski, nielegalną działalność. Osiągnięte dzisiaj porozumienie będzie niezwykle pomocne w zwalczaniu nielegalnego handlu papierosami; stanowi ono również poważne ostrzeżenie dla świata przestępczego o tym, że od tej pory będzie musiał zmierzyć się z połączonymi siłami organów władzy i sektora przemysłu.”

Walka z przemytem i podrabianiem

Coroczne straty podatkowe Unii Europejskiej i państw członkowskich z tytułu podrabiania i przemytu wyrobów tytoniowych szacuje się na sumę sięgającą 10 miliardów euro. Co więcej podrabianie oraz inne formy przemytu tworzą nielegalną sieć zaopatrzenia działającą ze szkodą dla legalnych kanałów dystrybucji oraz nieuczciwie konkurują z oryginalnymi produktami sprzedawanymi legalnie. Nielegalny handel papierosami służy często do finansowania o wiele groźniejszej działalności przestępczej, takiej jak terroryzm i przestępczość zorganizowana. Z tego też względu dla Komisji i państw członkowskich UE walka z podrabianiem i przemytem papierosów stała się jednym z głównych priorytetów.

Mimo powodzenia działań podejmowanych przez UE, państwa członkowskie i przemysł tytoniowy, w ostatnich kilku latach plaga przemytu i podrabiania papierosów nie przestaje rosnąć i przybiera wciąż nowe formy. W związku z tym Komisja podwoiła wysiłki w walce z nielegalnym handlem i podrabianiem papierosów. Oznacza to również współpracę z organami ścigania państw członkowskich i państw trzecich w analizowaniu problemu nielegalnej produkcji papierosów, poprzez jej lokalizowanie i likwidowanie oraz rejestrowanie przypadków zajęcia nielegalnych dostaw papierosów w UE, jak również kontynuowanie takich operacji, w celu zidentyfikowania źródeł produkcji i pozyskania innych istotnych informacji.

Porozumienie na rzecz usprawnienia walki z przemytem

Porozumienie, którego inicjatorem była grupa BAT, potwierdza fakt, że koordynacja i współpraca między unijnymi organami ścigania i producentami, takimi jak BAT, może w istotny sposób przyczynić się do skutecznej walki z nielegalnym handlem wyrobami tytoniowymi.

Porozumienie wprowadza rygorystyczne przepisy oraz procedury współpracy i wymiany informacji wywiadowczych, co pozwoli organom ścigania prowadzić skuteczniejsze działania w walce ze światem przestępczym w Europie i na całym świecie. Ponadto BAT, korzystając z już przeprowadzonych przez siebie kontroli łańcucha dostaw, usprawni procedurę przeglądu stosowaną w selekcjonowaniu i monitorowaniu klientów, wzmacniając możliwości identyfikacji i śledzenia niektórych opakowań oraz oferując zwiększone wsparcie dla europejskich organów ścigania w prowadzonej przez nie walce z nielegalnym handlem papierosami. Do porozumienia włączono również istniejące w BAT programy dostosowania, co da podstawy stworzeniu ogólnych ram umownych.

Daleko idące procedury identyfikacji produktów stanowią również element porozumienia, co ma na celu umożliwienie organom ścigania określenia źródeł i przeznaczenia markowych produktów BAT oraz sprawdzenia, czy nie są podrobione. Zgodnie z porozumieniem, na niektórych opakowaniach BAT umieści informację wskazującą docelowy rynek sprzedaży detalicznej oraz oznaczy opakowania zbiorcze (opakowania zbiorcze typu „master cases” zawierają około 10 000 papierosów) etykietą zawierającą identyfikacyjny kod kreskowy widoczny podczas skanowania maszynowego, a także wdroży inne procedury zmierzające do lepszego identyfikowania i śledzenia swoich produktów.

Takie obowiązkowe działania są zgodne z dotyczącymi walki z przemytem postanowieniami Konwencji Ramowej WHO w sprawie Kontroli Wyrobów Tytoniowych oraz wzmocnią unijne starania zmierzające do podpisania ambitnego protokołu do tej konwencji dotyczącego zlikwidowania wszelkich form nielegalnego obrotu wyrobami tytoniowymi.

Oprócz wymienionych wyżej korzyści Unia Europejska i jej państwa członkowskie otrzymają znaczne wieloletnie wsparcie finansowe ze strony BAT. Grupa BAT zobowiązała się do zapewnienia wkładu finansowego wnoszonego przez 20 lat i wynoszącego łącznie 200 milionów dolarów USA (134 miliony euro).

Porozumienie zawiera również gwarancję ze strony BAT co do dokonywania płatności, w przypadku gdyby w przyszłości jego oryginalne produkty zostały zatrzymane w UE w ilościach przekraczających ustalone ilości. Kwoty tych płatności będą dostępne dla wszystkich państw członkowskich będących stronami porozumienia.

Więcej informacji: MEMO/10/334.

Informacje dotyczące porozumienia znajdują się:

Fight against cigarettes smuggling

Strona komisarza ds. podatków i unii celnej, audytu i zwalcznia nadużyć finansowych Algirdasa Šemety

Źródło: serwis prasowy Komisji Europejskiej